Deux siècles plus tard, on ressort donc ces archives et on les met au goût du jour. Les débats autour de l'automatisation, des plateformes numériques ou de l’IA rappellent les préoccupations des luddites : à qui profite les gains de productivité ? Comment répartir les bénéfices du progrès technique ?
Ainsi, ce mouvement historique redevient pour certains une référence dans les discussions contemporaines sur l'avenir du travail. Vieilles de deux cent ans, les craintes des luddistes sonnent étrangement familières : automatisation du travail, gain de temps, dévalorisation des compétences humaines et à l'accroissement des inégalités.
Le rôle clé des organisations de travailleurs
Angestellte Schweiz insiste sur la nécessité d'accompagner la transition numérique. Et plutôt que de détruire des ordinateurs dans la rue, notre organisation défend les employé-es sur les plans suivants :
- Nous proposons un riche panel de cours sur l’IA, gratuit pour nos membres, afin que les travailleur-euses se forment et ne se retrouvent pas sur le carreau.
- Nous tentons d’exploiter les points positifs de la technologie : nos ChatBots Ella et Kaiu sont deux exemples de comment l’IA peut s’avérer utile, pas au détriment des personnes mais dans leur intérêt.
- Nous avons co-créé einstAIn, un think tank sur le thème du travail à l’heure de l’IA. Le groupe de réflexion réunit des spécialistes, personnalités politiques, représentant·es des employé·es et des employeurs pour réfléchir à comment intégrer cette technologie dans l’intérêt de tous.
La dernière action en date : l’élaboration d’un dashboard qui vous informe sur l’indice d’exposition à l’IA par métier et secteur professionnel. Cet outil renseigne aussi sur le nombre de travailleurs concernés par secteur, et le salaire moyen de la branche. Il permet ainsi d’anticiper la perte de masse salariale possible à cause de l’IA. Au bout, cette réflexion : si des tâches qui prenaient huit heures autrefois peuvent désormais s’effectuer en deux heures, faut-il repenser les bases de notre système de rémunération du travail, basé pour l’instant sur le temps de travail effectué plutôt que la production de valeur ?
Gérer les transitions
L'histoire du luddisme nous rappelle nous que ce sont les phases de transitions les plus délicates. Sur le long terme, la mécanisation a permis une hausse considérable de la productivité. Cette augmentation de la richesse produite a rendu possible des salaires plus élevés, une réduction du temps de travail, l'accès facilité à des biens de consommation et une amélioration générale du niveau de vie.
Mais ces gains n'ont pas été distribués spontanément. Ils ont été obtenus grâce aux luttes syndicales, aux mouvements ouvriers, aux réformes politiques et à la construction de l'État social. Sans ces contre-pouvoirs, une part beaucoup plus importante des bénéfices de la mécanisation serait restée entre les mains des propriétaires du capital.
Ainsi, à l’heure actuelle, la question n'est pas : « L'IA détruira-t-elle des emplois ? » — car de nombreuses technologies ont détruit certains emplois tout en en créant d'autres. La question est plutôt : qui bénéficiera des gains de productivité qu'elle générera ?
