L'«exnovation» - la stratégie d'innovation du futur

Pourquoi s'arrêter est la meilleure façon de commencer

Comme à chaque fois, le début de l'année nous invite à planifier de grands projets. Certains souhaitent faire plus de sport, d'autres veulent enfin obtenir une promotion et un salaire plus élevé, d'autres encore souhaitent se lancer dans des projets privés : enfin rénover le poulailler ou tricoter un pull.

Certes, cette quête de nouveauté est passionnante, mais elle nous fatigue également. Il y a toujours quelque chose à faire, à améliorer et à ajouter. Pas étonnant que les vêtements s'accumulent dans nos armoires, les onglets ouverts sur nos ordinateurs et les photos et messages sans réponse sur nos smartphones. Peut-être que le problème ne réside pas dans les nombreux débuts, mais dans les rares fins.

Lorsque l'on parle aujourd'hui de l'avenir, on entend de plus en plus souvent des appels à la réduction, à la concentration, à la « qualité plutôt qu'à la quantité ». C'est précisément là qu'intervient un concept souvent négligé lorsque l'on réfléchit aux changements sociaux et opérationnels : l'exnovation.

La sœur négligée de l'innovation ne vise pas à commencer, mais à terminer. Elle désigne la fin consciente des innovations qui avaient autrefois leur utilité et leur attrait, mais qui sont devenues insupportables au fil du temps.

L'exnovation représente donc également l'abandon, la fin réfléchie, l'adieu stratégique à des choses qui sont devenues inutiles, voire dangereuses. L'exnovation, c'est le courage de faire le ménage, non par principe, mais pour retrouver sa capacité d'action.

Comment j'en suis venu à l'exnovation

Au cours des premières années de notre vie, les innovations nous enthousiasment. Par exemple, les réseaux sociaux.

N'était-ce pas passionnant lorsque nous avons commencé à utiliser Facebook ? À l'époque, le défilement sans fin et les fausses informations étaient encore loin. Cependant, les innovations vieillissent. Certaines causent aujourd'hui plus de complexité que de clarté et plus d'effets secondaires que d'avantages. Dans les entreprises, les anciens canaux et solutions mobilisent non seulement du temps, mais aussi de l'argent et les compétences des employés. Ils bloquent des alternatives qui seraient meilleures, mais qui ne trouvent pas leur place. L'exnovation consiste à reconnaître les problèmes liés à des idées autrefois célébrées et à leur offrir un adieu digne. J'ai découvert l'exnovation pour la première fois lors de mes recherches sur « Veganomics ». Dans ce livre, j'explore l'idée d'un avenir dans lequel les gens n'auraient plus besoin de viande, de lait, d'œufs ni de cuir.

J'ai alors remarqué que le problème sur la voie vers cet avenir n'était pas le manque d'innovations. En effet, les saucisses sans viande, le lait sans mamelles, voire le cuir sans peau animale existent depuis longtemps.

Cependant, pour passer à un avenir végétalien, il ne suffira pas d'innover, il faudra également abandonner les anciennes habitudes. Cela vaut également pour la transition énergétique ou la transition vers un autre monde du travail.

L'exnovation n'est pas une perte

L'idée décisive pour un avenir grâce à l'exnovation : arrêter n'est pas une perte, mais une libération et une invitation à explorer d'autres voies. Depuis que je n'achète plus de produits d'origine animale, principalement pour des raisons éthiques, j'élève moi-même des poules qui peuvent se promener dans le jardin jusqu'à leur mort naturelle. Ou bien, en renonçant aux aliments d'origine animale, j'ai appris à cuisiner indien. Tout à coup, j'apprécie de me lever tôt le samedi matin pour aller au marché. Ceux qui se séparent de ce qui est dépassé choisissent activement le potentiel de ce qui est à venir.

À un niveau méta, l'exnovation suit cinq étapes. Tout d'abord, les effets secondaires deviennent visibles, qu'il s'agisse d'une alimentation riche en protéines animales, de la construction avec du ciment ou de l'utilisation quotidienne de la voiture. Toutes ces innovations majeures trouvent leurs racines au XIXe siècle. Dans un deuxième temps, des contre-cultures apparaissent, qui mettent en évidence les effets secondaires des anciennes innovations et développent des alternatives. Dans un troisième temps, ces alternatives suscitent des résistances et des hostilités à l'égard des initiateurs de l'exnovation. Enfin, l'ancien est stratégiquement supprimé et l'ancienne innovation se retrouve reléguée dans une niche, à l'instar de la calèche, du CD ou du télécopieur.

Ces étapes peuvent sembler formelles, mais elles décrivent le fonctionnement humain : nous apprenons à mieux connaître un problème, nous recherchons des alternatives, nous essayons de nouvelles choses, nous luttons contre nos habitudes et, à un moment donné, nous réalisons qu'il est inévitable de lâcher prise.

Pourquoi est-il difficile d'arrêter et comment y parvenir malgré tout ?

Malheureusement, l'exnovation est beaucoup plus difficile que l'innovation. Il est facile de créer quelque chose de nouveau, mais s'en débarrasser peut prendre des mois, des années, des décennies, voire des siècles. Cela tient essentiellement au fait que l'être humain est un être vivant qui préfère commencer plutôt qu'arrêter.

Tomber amoureux est plus agréable que se séparer, les naissances provoquent des larmes de joie, les décès des larmes de tristesse.

Trois erreurs de raisonnement font également obstacle à l'exnovation : premièrement, la croyance que la nouveauté est bonne en soi. Elle est censée apporter bonheur, argent et identité. Deuxièmement, nous avons peur de la perte – du contrôle, de la routine ou du statut. Troisièmement, les gens évaluent souvent mal l'avenir. Les pertes potentielles ont un impact plus fort sur nos émotions que les gains potentiels. De plus, les gens sous-estiment les développements exponentiels. Les dirigeants et les politiciens ont du mal à accepter les changements qui commencent lentement, mais qui transforment ensuite le monde de plus en plus rapidement. Cela est pertinent non seulement parce que les modes de vie peuvent changer rapidement, mais aussi parce que les effets secondaires des anciennes innovations peuvent être de plus en plus marqués.

Le meilleur exemple est le changement climatique. Ces trois erreurs de raisonnement nous conduisent à négliger l'exnovation, car nous ne pouvons pas imaginer à quel point il est libérateur de se débarrasser de quelque chose. Une bonne exnovation n'est pas une coupe à blanc, mais une transition délibérément conçue. Elle nécessite des justifications claires, une communication transparente et une sécurité psychologique.

Les gens doivent sentir que cesser de faire quelque chose ne signifie pas devenir superflu, mais être important pour le développement de l'ensemble.

La qualité plutôt que la quantité – une invitation

Qu'est-ce qui peut aider une entreprise qui souhaite apprendre à cesser et à se purifier ? Par exemple, une boîte aux lettres dédiée à l'exnovation, dans laquelle les employé·es peuvent déposer anonymement leurs souhaits d'adieu. Les exercices de prédiction ont également un effet libérateur. On se projette en 2035 et on ne se demande pas, comme d'habitude, ce qui aura été créé, mais ce qui aura disparu – et pourquoi c'était une bonne chose. Ceux qui souhaitent procéder de manière systématique travaillent avec un canevas d'exnovation afin d'examiner systématiquement en équipe ce qui devrait être supprimé. Et ceux qui apprécient la technologie peuvent demander à une IA de leur suggérer des exnovations potentielles, précisément parce qu'elle ne connaît pas de barrières politiques ou émotionnelles et peut donc plus facilement identifier les éléments qui méritent d'être exnovés.

Le début de l'année est peut-être le moment idéal pour changer de perspective. Au lieu de remplir notre agenda, nous pouvons le vider. Au lieu d'ajouter, nous retirons. Au lieu d'augmenter l'effort, nous augmentons l'efficacité. La qualité plutôt que la quantité signifie que nous nous libérons du superflu. Nous nous donnons la permission de vivre ou de travailler de manière plus claire, plus concentrée et plus efficace.

Et si, en 2026, nous découvrions que parfois, s'arrêter est la meilleure façon de commencer ?